산업통상부와 미국 상무부가 8일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 상무부 청사에서 김정관 장관과 하워드 러트닉 미 상무장관이 참석한 가운데 '한-미 조선 파트너십 이니셔티브'에 관한 양해각서(MOU)를 체결했다.

양국은 MOU에서 공동 연구개발·기술교류·직접투자 등 기업 간 협력 프로젝트를 촉진하고, 양국 조선 인력 양성·교류와 조선산업 관련 정보공유 등을 협력해 나가기로 했다.

특히, 양국은 이런 활동을 촉진하기 위해 미국 현지(잠정 워싱턴 D.C.)에 '한-미 조선 파트너십 센터'(Korea-U.S. Shipbuilding Partnership Center) 설립을 추진하기로 했다.

센터는 협력을 위한 현지 네트워크 구축, 정책 동향 등과 함께 양국 기업 간 협력활동을 지원하는 데 주력하면서 미 조선소 생산성 개선, 인력양성 등 세부 프로그램 운영을 지원할 계획이다.

▲ 김정관 산업통상부 장관, 하워드 러트닉 미국 상무부 장관이 8일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 상무부에서 열린 한-미 조선 파트너십 이니셔티브 양해각서(MOU) 체결식에 참석해 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 월리엄 키밋 상무부 국제무역담당 차관, 러트닉 장관, 김 장관, 박정성 산업통상부 통상차관보.(산업통상부 제공)

이날 체결된 MOU를 통해 양국은 조선협력 추진 의지와 함께, 센터 설립에 대한 미국 측의 지지 의지를 확인했다.

아울러 향후 설립되는 센터를 통해 양국 기업의 수요에 기반한 구체적 협력사업들이 발굴·이행될 것으로 기대된다. 

산업부 관계자는 "현지법인 설립, 공간 확보, 인력 파견 등 후속 절차를 차질 없이 이행하여 신속하게 센터를 개소하는 한편 구체적 성과 발굴을 위해 노력하겠다"고 밝혔다.